Experimento busca mejorar hábitos saludables en niños

Los cuentos han sido herramientas valiosas para educar a los niños desde pequeños y ahora pueden influir en sus hábitos alimenticios, pues al presentar frutas y verduras como personajes mágicos en cuentos de hadas, se intenta despertar el interés de los niños en probar alimentos saludables.

Las frutas y verduras como elementos mágicos que otorgan habilidades especiales a los personajes, se convierten en opciones emocionantes y deseables, más allá de ser simplemente alimentos.

Los expertos en psicología infantil destacan que este enfoque fortalece el vínculo emocional de los niños con los alimentos, animándolos a elegirlos sin sentirlo como una imposición.

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Los relatos son efectivos, porque utilizan figuras y escenarios familiares, que ayuda a los pequeños a normalizar estos hábitos.

Un estudio reciente dirigido por la Universidad Humboldt de Berlín, en colaboración con la Universidad de Nairobi, exploró el uso de cuentos infantiles para influir en los hábitos alimenticios de niños de 4 a 6 años en Kenia. La investigación evaluó si un solo cuento de hadas podía cambiar las preferencias de los niños hacia opciones más saludables, como frutas y verduras.

En el experimento, 80 niños fueron divididos en dos grupos separados, en donde al primer grupo se le contó una historia sobre un pintor mágico que pierde su habilidad artística al comer alimentos poco saludables y recupera su fuerza gracias a verduras mágicas. El segundo grupo escuchó una versión de la misma historia, pero sin ninguna mención de alimentos con habilidades especiales.

Al finalizar el experimento que tuvo una duración de dos semanas, se observó que los niños que escucharon el cuento con referencias a frutas y verduras mágicas, mostraron un cambio notable en sus elecciones alimenticias, optando más por opciones saludables. En cambio, el segundo grupo no presentó cambios significativos.

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Sin embargo, expertos advirtieron que la influencia del contexto, especialmente al ser narrado por los maestros, podría haber afectado las percepciones de los niños, haciéndoles elegir frutas y verduras por presión social, en lugar de un cambio genuino en sus preferencias.

Estos hallazgos de igual manera, tienen implicaciones significativas en la lucha contra los malos hábitos alimenticios, ofreciendo una estrategia innovadora y de bajo costo para promover el consumo de frutas y verduras. Integrar esta didáctica en programas escolares y campañas de salud pública podría ser una forma sencilla de fomentar hábitos saludables desde una edad temprana, complementando enfoques más tradicionales y de fácil alcance.